Aku est le principal antagoniste de la série Samurai Jack. Né de la masse noire des ténèbres, Aku est un démon maléfique et métamorphe qui s'est emparé du monde et l'a gouverné pendant d'innombrables éons. Il est l'ennemi juré de Samurai Jack et le père biologique d'Ashi et de ses septuplées de sœurs. Aku s'est constamment opposé à Samurai Jack : il l'a souvent attaqué lorsqu'il était faible, et s'est parfois défendu contre les propres tactiques de Jack. Avant qu'Ashi n'envoie Jack dans le passé pour vaincre Aku, les deux hommes semblaient condamnés à ne jamais se battre l'un l'autre. Alors que Jack avait battu Aku à de nombreuses reprises, Aku s'était simplement transformé en créature, avait battu en retraite et avait généralement lancé une raillerie par-dessus son épaule. Aku était parfaitement conscient de son incapacité à vaincre Jack et l'a même souligné dans l'épisode XLVIII : Jack contre Aku, ce qui l'a finalement dissuadé de continuer à combattre Jack. Aku aurait pu être considéré comme le Deuteragonist de la série dans son ensemble (bien que rare et méchant), alors qu'Ashi l'est devenu dans la Saison 5. Aku est le personnage le plus présent dans la narration, en dehors de Jack. Bien qu'il soit généralement présenté comme un ennemi sérieux et menaçant, Aku était également une source de comédie dans la série, en raison de son design scandaleux et de son comportement parfois sage, qui était soutenu par le jeu de voix exagéré de Mako. Aku signifie "Mal" en japonais. Il s'écrit "悪" en kanji. Le kanji peut également être prononcé comme "Waru". Dans Samurai Jack : Battle Through Time, Aku a fait une dernière tentative pour sauver son existence et assurer son règne dans le futur. Aku était le mal incarné ; il incarnait l'essence même d'un seigneur maléfique. Cruel et dominateur envers tous ceux qu'il rencontrait, Aku ne pouvait qu'obéir ou être anéanti. Arrogant, capricieux, insensible et sadique par défaut, Aku a régné sur la Terre pendant des milliers d'années et n'appréciait guère la désobéissance. L'Aku est responsable d'innombrables génocides, des villes, des villages et des petites agglomérations étant complètement détruits, avec tous leurs habitants, tandis que la nature elle-même était laissée à l'abandon ou décimée pour faire de la place aux forteresses de l'Aku. Il est probable que les religions aient également été touchées, étant donné le dégoût de l'Aku pour tout ce qui est bon et sacré. De plus, l'absence d'intervention divine a permis à Aku de conquérir la Terre et de gouverner ses habitants d'une main de fer. Bien qu'Aku ait recréé de nombreuses terres à son image, il était souvent tout aussi satisfait de laisser des zones entières en friche et voyait le carnage comme un rappel de son pouvoir à l'ensemble de la population. Les atrocités sont quotidiennes depuis le règne d'Aku, qui a accueilli des criminels recherchés dans toute la galaxie, leur a fourni des zones encore entièrement occupées et a confié aux nouveaux arrivants le soin d'éradiquer les habitants de la Terre. Lorsqu'il était confronté à une opposition, Aku prenait plaisir à massacrer des milliers d'armées rebelles avec facilité, et rendait souvent les conditions de vie encore pires que la mort pour ceux qui souhaitaient encore le combattre. Ce fut le cas du Monstre de lave qui lutta contre Aku, alors que ce dernier décimait tous ses guerriers. Pour le punir, Aku l'enferma dans un cristal et le força à le regarder massacrer tous ceux qu'il aimait, détruire son royaume, le placer dans les profondeurs d'une montagne et refuser de lui accorder la mort d'un guerrier. Une action similaire a été réalisée peu après la véritable naissance d'Aku : il a forcé le père de Jack, l'Empereur, à le regarder commencer son règne de terreur sur sa patrie. Pour accroître son pouvoir déjà formidable, Aku a également pillé les ressources du monde, et d'innombrables autres planètes, et réduit en esclavage les espèces environnantes pour qu'elles fassent le gros du travail. Ceux qui refusaient étaient souvent torturés et exécutés, comme ce fut le cas pour le peuple de Jack et les archéologues canins. De nombreux scientifiques ont été recrutés, afin qu'Aku puisse tirer parti de leur intelligence pour créer une armée de robots imparable, capable de s'emparer beaucoup plus rapidement des différents territoires et d'éliminer les poches de résistance les plus soigneusement dissimulées. Les pouvoirs d'Aku lui permettent même d'invoquer des démons ou des monstruosités, qui se déchaînent alors sur la terre pour y semer encore plus de tristesse et de misère. Aku était complètement déséquilibré, impitoyable et inhumain, pour ne pas dire plus, mais il comprenait suffisamment l'humanité pour manipuler les sentiments des autres : Aku faisait souvent chanter les autres pour qu'ils accomplissent sa volonté, puis trahissait les promesses qu'il leur avait faites une fois qu'ils avaient accompli leurs services. Aku était aussi intelligent que puissant, et sa ruse ne connaissait pas de limites, qu'il s'agisse de prendre la forme d'une femme pour tromper Jack ou de manipuler diverses races pour qu'elles le servent. Aku était également malhonnête, sans honte ni remords, et revenait régulièrement sur sa parole, que ce soit pour se servir ou simplement pour s'amuser. Aku prenait un plaisir excessif à travailler comme esclave et réduisait en esclavage d'innombrables races à travers l'univers. Ces esclaves étaient souvent forcés de construire des monuments à l'effigie d'Aku et d'extraire de précieuses ressources. Lorsqu'ils échouaient, les esclaves étaient terriblement punis et parfois exécutés, comme dans le cas des canines parlantes. Les esclaves de l'empire d'Aku mouraient souvent d'épuisement ou de manque de nourriture et étaient remplacés par d'autres esclaves. Aku aimait particulièrement faire cela aux personnes importantes ou puissantes, comme l'empereur, et considérait comme une insulte ultime le fait de permettre aux membres de la famille royale de passer le reste de leur vie en tant qu'esclaves sans défense. Malgré cela, Aku possédait un sens de l'humour très développé et plaisantait souvent lorsqu'il était de bonne humeur, et se moquait de Jack chaque fois qu'il le pouvait. Par exemple, dans l'épisode XIV : Jack apprend à bien sauter, Aku tient un portail temporel juste hors de portée de Jack au moment où ce dernier s'y engouffre. Aku était également plutôt "sensible au genre", et s'appuyait occasionnellement sur le quatrième mur ou mettait en lumière soit ses propres tendances méchantes, soit diverses situations clichées. Aku était également une source fréquente de comique dans la série, principalement en raison de ses réactions aux choses qui l'entourent. Si Aku semblait parfois avoir un faible pour les enfants, c'était surtout parce qu'il considérait qu'il était important de ne pas simplement les éradiquer, mais plutôt de les convaincre par divers moyens de le considérer comme le "héros" de la planète et non comme Samurai Jack, et d'en faire des serviteurs utiles à l'avenir afin de façonner les générations suivantes. Cela a été vu dans l'épisode XIII : Aku's Fairy Tales, où Aku tente de se faire admirer des enfants en leur racontant des contes qui le présentent comme un héros et Jack comme un méchant. Malheureusement pour Aku, les enfants n'étaient pas impressionnés par ses histoires de plus en plus ridicules, ce qui l'a amené à disparaître de rage après avoir crié "la fin". Dans l'épisode XXVIII : Jack and the Rave, Aku compose une musique techno maléfique qui hypnotise les enfants, ce qui, une fois de plus, montre son désir d'endoctriner les jeunes enfants dans ses mauvaises voies et de les faire danser pour lui et commettre des crimes. Dans l'épisode C, Aku semble accueillir Ashi comme sa propre chair et son propre sang, et se réjouit même du fait qu'il a des sortes de filles. Aku appelait tendrement Ashi "ma chérie" et lui-même "papa", mais ce choix de mots aurait pu être choisi pour contrarier davantage Ashi et Jack. Cependant, Aku n'avait aucun scrupule à manipuler sa fille nouvellement révélée pour qu'elle combatte Jack, tout en se lamentant que sa fille soit tombée amoureuse de son ennemi juré. Malgré cela, les nombreux génocides d'Aku sur d'innombrables nations incluaient également des enfants et Aku avait déjà ciblé un jeune Samouraï Jack peu après l'asservissement de sa patrie, tout en sachant la menace que le fils de son ancien ennemi juré, l'Empereur, représenterait pour lui s'il n'était pas contrôlé. Après 50 ans de combat contre Jack, la personnalité d'Aku ne semble pas avoir changé et semble plus douce, bien qu'il semble avoir sombré dans une sorte de dépression en raison de l'absence d'âge de Jack, qui a poussé Aku à ne plus se soucier d'être le maître du monde. Aku avait une expression plus agacée et lassée sur son visage et son attitude reflétait cela : alors qu'auparavant, il aurait tué quiconque lui avait déplu, dans cet état d'agacement, Aku s'agaça plutôt du fait que les enfants de Jack étaient en train de se battre contre lui. Au lieu de cela, Aku s'est énervé parce que les Aliens de boue avaient sali le sol de son repaire et leur a dit qu'il "venait de passer l'aspirateur", avant de leur demander rageusement de partir. Cela s'applique également aux robots envoyés pour tuer Jack, car Aku a cessé de se préoccuper des nouvelles technologies créées par ses scientifiques pour combattre Jack et leur a dit une fois : "Et je m'en préoccupe, parce que..." : "Et je m'en soucie, parce que ?". Bien qu'il ait prétendu à un moment donné ne pas se soucier du sort de Jack, Aku était en fait profondément troublé par cette découverte, car sa longue expérience avec Jack avait démontré qu'il était peu probable que son ennemi tombe entre les mains de l'un des serviteurs d'Aku, ce qui les laissait tous deux dans une impasse potentiellement éternelle. L'idée que Jack et lui devraient passer l'éternité à se battre avait tellement perturbé Aku qu'il s'était scindé en deux et avait demandé à l'autre moitié de devenir son thérapeute afin de contrôler sa santé mentale. Cette dépression semble avoir provoqué une certaine apathie chez Aku, ou du moins une résignation malheureuse, car Aku savait apparemment que la population de la Terre commençait à se rebeller contre son pouvoir, mais il ne pouvait ou ne voulait pas faire grand-chose personnellement, car il avait perdu la trace de Jack. La dépression d'Aku l'a également poussé à éviter tout contact avec les êtres extérieurs à son palais, ce qui l'a amené à créer un magnétophone géant à sa ressemblance qui a enregistré son message disant qu'il ne voulait rencontrer personne et qu'il leur demandait de s'en aller. En même temps, Aku se souciait moins des hommages qui lui étaient rendus. Malgré cela, les tendances sadiques d'Aku semblaient être intactes, car il paraissait assez satisfait de lui après avoir incinéré l'Écossais et détruit la majeure partie de l'armée qui avait attaqué sa forteresse. Cependant, même cette tendance semble avoir été considérablement réduite, car Aku semble plus nonchalant que satisfait lors de la destruction de l'armée rebelle. Après avoir été confronté à l'Écossais, Aku a soit complètement oublié de tuer les filles de l'Écossais, soit n'a tout simplement pas pris la peine de le faire par désintérêt. De plus, Aku est montré à un moment donné en train de s'énerver contre un groupe de créatures de boue qui, en lui présentant un hommage, ont sali un sol qui venait d'être passé à l'aspirateur. Mais au lieu de tuer ou d'emprisonner les créatures, comme il l'avait fait par le passé sur un coup de tête, Aku se contenta de leur crier de partir. Après avoir appris que Jack avait perdu son épée à cause de Scaramouche, Aku a failli redevenir lui-même et heureux au point de danser avec Scaramouche. Cependant, après avoir découvert que Jack avait récupéré son épée, il envoya Scaramouche dans l'oubli avec colère. Pendant ce temps, Aku s'est montré assez prudent pour ne pas engager le combat avec Jack et a préféré contrôler Ashi pour s'occuper de Jack afin de jouer avec lui, tout en sachant que Jack ferait de son mieux pour éviter de la blesser. En même temps, Aku a également perdu l'envie de se battre contre Jack puisqu'il a essayé de partir après avoir vu Jack avec son épée et qu'il connaissait parfaitement l'issue du combat. Bien qu'il soit le maître absolu du monde, Aku n'hésite pas à payer des factures pour bénéficier de services, comme lorsqu'il paie le téléphone qui permet à Scaramouche de lui parler ou lorsqu'il ordonne aux chasseurs de primes de tuer Jack. Il a également été montré qu'Aku était assez courtois pour tenir le téléphone en attendant que le service réponde. De manière choquante, dans l'épisode C, Aku a même été assez poli pour signaler son absence, sans oublier de s'excuser pour le désagrément de ne pas avoir pu rencontrer Scaramouche en personne, bien qu'il ait mis fin à l'enregistrement et crié à l'auditeur de partir. Bien qu'Aku soit capable de changer de forme pour devenir pratiquement tout ce qu'il souhaite grâce à son corps métamorphique, sa forme standard après s'être amélioré et adapté à la Terre était un être humanoïde au corps noir, à la bouche verte et à la barbe rouge qui partait du bas de son menton. Aku avait six cornes, quatre longues et deux courtes, qui partaient de sa tête, et ses sourcils étaient faits de flammes rouges et vacillantes. Aku prend généralement une forme humanoïde, dissimulant toute la partie inférieure de son corps sous une robe massive et épaisse qui se manifeste parfois sous forme de flammes. On connaît un cas où Aku enlève sa robe pour révéler ses fines jambes dans "Jack and the Zombies". Aku peut mesurer plusieurs étages et un bourdonnement profond est souvent entendu autour de lui lorsqu'il apparaît. Il y a bien longtemps, dans l'immensité de l'espace, une grande entité maléfique, sans forme et sans esprit, a vu le jour. Avant qu'elle ne puisse nuire à l'univers, trois divinités, issues des mythologies nordique, égyptienne et hindoue, lui ont mis des bâtons dans les roues : Odin (le père de Thor), Râ (le dieu Soleil) et Rama (le septième avatar de Vishnu, le conservateur). Les trois divinités ont livré une bataille féroce contre la masse noire et l'ont presque entièrement brûlée grâce à leur puissance divine. Cependant, au cours de la bataille, un petit fragment de l'entité a été coupé de l'ensemble par Odin et n'a jamais été brûlé. Passé inaperçu des trois divinités, ce fragment apparemment minuscule s'est éloigné du lieu de la bataille et a dérivé dans l'espace pendant un temps incalculable, jusqu'à ce qu'il s'écrase violemment sur la Terre pendant la période du Crétacé de l'ère mésozoïque. Il a été suggéré que le fragment de la masse noire est l'objet même qui a causé l'extinction des dinosaures, bien que l'accident se soit produit dans le Japon préhistorique plutôt que dans la péninsule du Yucatán par un astéroïde massif. Au fil des siècles, le fragment s'est transformé en une forêt inquiétante de pointes noires ressemblant à des arbres, qui entourait en son centre un puits ressemblant à du goudron et qui dévorait tout être vivant qui osait y pénétrer. La forêt finit par prendre une telle ampleur que l'Empereur (le père de Jack) décida de tuer le mal à sa source. Armé d'un élixir de poison qui lui avait été donné par un moine bouddhiste, l'empereur et sa cavalerie s'enfoncèrent dans la forêt. Alors qu'ils chevauchaient, la forêt commença à tuer progressivement les hommes de l'empereur et laissa l'empereur lui-même comme seul survivant. Arrivé à un lac noir au centre de la forêt, l'empereur a trempé une de ses flèches dans l'élixir qu'il avait reçu et l'a tirée dans le lac noir, persuadé qu'elle détruirait la forêt maléfique. De manière inattendue, la magie de la flèche empoisonnée a eu pour effet de galvaniser la masse maléfique en lui donnant une forme humanoïde : elle l'a dotée d'une intelligence, d'une sensibilité et de capacités de métamorphose. Cette entité s'est proclamée sous le nom d'Aku et a remercié l'Empereur de l'avoir aidé par inadvertance. L'Empereur attaqua alors Aku, mais avec ses seules armes terrestres et mortelles, il ne put lui infliger aucun dommage. Aku vainquit facilement l'empereur et l'attacha à un arbre pour qu'il puisse regarder Aku détruire son royaume et massacrer son peuple. Cependant, les divinités, après avoir senti le bien en l'empereur, l'ont convoqué à l'aide de Sleipnir, le cheval d'Odin. Après avoir pris le bien de l'empereur, les divinités utilisèrent leurs pouvoirs pour créer une épée enchantée capable de blesser Aku. Armé de l'épée et d'une armure magique, l'empereur se lança dans la bataille contre Aku. À la fin, l'empereur fut victorieux et emprisonna Aku dans le désert dévasté sous la forme d'un arbre noir déchiqueté. Alors qu'il était enfermé, Aku jura qu'il reviendrait un jour. Pendant la bataille, l'impératrice donna naissance à un fils. Déterminé à tirer les leçons de la catastrophe et conscient qu'Aku reviendrait un jour, l'Empereur élabora un plan tout en orchestrant les événements qui mettraient Jack sur la voie de ses années d'entraînement.