Öknen (även kallad ödemarken) är precis lika formidabel som den var före förintelsen. Förutom bristen på vatten och den starka hettan finns det rapporter om strålningszoner som har smält köttet på oförsiktiga resenärer. Förutom den bestrålade mänskliga faktorn - överblivna mc-gäng, rabiata överlevnadsmänniskor, galna religiösa fanatiker - har alla slags muterade djur sitt hem i öknen. Vissa menar att det är rena självmordet att resa i öknen utan en erfaren guide. De viktigaste platserna: 1. Jordbrukscentrum: Ett tidigare satellitcenter i Arizona överlevde förstörelsen under det stora kriget. Dess besättning lämnade installationen strax efter kärnvapenkriget och anslöt sig till jordbrukare och bildade en jordbruksstation. I och med detta avaktiverades alla säkerhets- och elektroniska motåtgärder. Sedan centret började arbeta med att utveckla metoder för att öka skördarna har det drabbats av en djurinvasion ledd av kaninbonden Harry år 2087. Trots detta är centret ansvarigt för de flesta matförsörjningslinjerna, särskilt matförsörjningen till Ranger Citadel, i hela Arizona. Center är en jordbrukskommun. Bebyggelsen skyddas av en hög mur av tegelstenar och taggtråd på toppen. Framför de två grönsaksfälten finns en handelspost av aluminium. 2. Basen Cochise: Cochise hette ursprungligen Sleeper Two och var en tvillinganläggning till Sleeper One under ledning av Irwin John Finster. Det var här som Cochise AI föddes efter att major Harrison Edsel förflyttades 1984, ur Finsters AI-design och Edsels elektroniska skarpsinne. Efter att ha utsatts för en direkt kärnvapenattack under första världskriget har basens ytanläggningar nästan helt förstörts, men huvudkupolen och basen under den har överlevt. Bland fragmenten av gamla byggnader som förstörts av kärnvapenexplosionen reste sig den armerade betongkupolen som fungerade som ingång till basen. Den skyddades av takmonterade vapenkapslar och titandörrar och var källan till hotet från de robotar som försökte förgöra allt liv i ödemarken. Basen förstördes slutligen av Rangers år 2087, när Cochise AI försökte samla en armé av robotar och ta över ödemarken. 3. Darwin: Darwin Village är omgivet av ett strålningsbälte. Faktum är att det enda säkra sättet att besöka Darwin Village är att använda en hazmatdräkt eller passera genom bergen norrifrån. Darwin Village är en bra plats att handla och uppleva för framtida äventyrare. Byn har två butiker, en läkare, ett bibliotek, laboratorier och en bar. En av butikerna är en svart marknad, där du kan få tag på nästan vilket vapen eller rustning som helst. För att komma in på marknaden måste du veta ett speciellt lösenord. 4. Guardian Citadel: Citadellet var en militär uppskjutningsanläggning och flygbas före kriget och är en av de mest befästa platserna i ödemarken. Omgiven av höga befästningar av mörk betong och uthuggen i bergets levande sten blev det en värdefull fastighet. Den grupp som gjorde anspråk på den och till slut segrade var Guardians of the Old Order, som etablerade sig där och har samlat på sig teknik sedan kärnvapenförintelsen. Det var först 2087 som de blev utslängda (med överväldigande eldkraft) av Desert Rangers. Guardian Citadellet blev Ranger Citadellet. 5. Highpool: Highpool var ursprungligen en reservoar och ett vattenreningsverk med ett närliggande sommarläger. Highpools avlägsna läge och höjd gjorde att samhället kunde fortsätta efter att bomberna föll, eftersom barnen och de vuxna som befann sig på Camp Highpool insåg att de inte hade någonstans att ta vägen. Eftersom området låg i en skyddad dal, med egen vattenkälla och lättillgänglig infrastruktur, blev det ett litet men blomstrande samhälle i ödemarken. Dess viktigaste tillgång är vattenrenaren, som tar vatten från sjön och renar det, vilket gör att Highpool kan förse Arizona Wasteland med den mest tillförlitliga och rikliga källan till färskvatten i regionen. Den odlingsbara jorden och det storskaliga jordbruket är bara körsbäret på toppen. Själva sjön är en konstgjord reservoar som skapats av dammen och som upprätthåller ett livskraftigt ekosystem, inklusive rödstjärtade hökar. Dalgången som Highpool ligger i avgränsas av kalkstensklippor, översållade med snäckskal och maskspår. En del tumult uppstod 2087 när en grupp Desert Rangers kom till Highpool. De hjälpte befolkningen genom att reparera den vattenrenare som stadens ekonomi var beroende av vid den tiden, men fick stadens nybyggare på sig efter sina kontakter med Bobby. Bobby hade bett Desert Rangers att hjälpa honom att hitta sin försvunna hund Rex. Desert Rangers hittade hunden i ett underjordiskt grottnätverk men tvingades avliva hunden när de upptäckte att den hade fått rabies och blev fientligt inställd till deras närvaro. Bobby reagerade inte väl på denna lösning och försökte attackera Rangers som kanske hade överreagerat på den unge mannens fientlighet genom att besvara elden. Strax efteråt lämnade Rangers Highpool för att fortsätta sina äventyr i ödemarken, men invånarna skulle bära med sig minnena från den dagen, vilket orsakade en allmän motvilja mot Desert Rangers. 6. Las Vegas: Ingen är riktigt säker på hur de sovjetiska missilerna lyckades missa staden, men de flesta tror att det berodde på att "huset" satsade på att missilerna inte skulle landa - och ingen vinner mot huset. Det gick ett internationellt rykte om att någon rysk generals markörer hade rivits upp efter attacken, men det har ännu inte bekräftats. Vegas är fortfarande öppet för affärer och klarar sig mycket bra. Staden är tillräckligt stor för att undvika erövring, och många delar av ökenpöbeln har till och med hittat förvärvsarbete som verkställare eller kasinoanställda. Trots stadens relativa framgångar blev Vegas en krigszon 2087, där invånarna utkämpade en desperat kamp mot robotarna från Cochise-basen för att bevara sin stad och sina egna liv. När Cochise-basen förstördes återvände lugnet och friden, vilket gjorde att staden kunde blomstra. 7. Gruvschakt: Någon gruvarbetare från tiden före förintelsen har huggit ut en tunnel i bergets levande sten. Nu berättar lukten att det är hem för många ökenvarelser. Precis vid ingången finns ett gammalt skjul av väderbiten lersten med väggar som solen har bakat så att de är hårdare än stål. Dörren är av ruttnande trä och rostigt järn. 8. Needles: Needles var före kriget en medelstor stad med en större militärbas inom stadens gränser. Staden låg nära en silo för ICBM-missiler och motsvarande missilförvaringsbas. Staden blev ett högt prioriterat mål för den rysk-kinesiska invasionen och utsattes för kraftiga attacker från de invaderande styrkorna (besättningen på silon lyckades dock avfyra missilen och förstörde därefter avfyrningsrummet med sprängämnen). Invasionen slogs tillbaka, men de flesta av de amerikanska styrkorna förstördes i processen, Needles förstördes, militärbaserna skadades svårt och det nukleära nedfallet var på väg. Needles militära kontingent evakuerades till största delen och militära förnödenheter lämnades kvar, bland annat en militär haubits. Översvämningen som inträffade när Hooverdammen slogs ut bidrog till detta. Åren gick och långsamt kom välståndet tillbaka till Needles. En kraftfull polisstyrka inrättades för att kontrollera brottsligheten i Needles, och den opererade från den övergivna militärbasen. De flesta av dem är före detta militärer och de har byggt om större delen av basen och inrättat attackpolisskvadroner. Det lokala skinnskallegänget hålls i schack av attackpoliserna, men ibland ställer de till problem för lokalbefolkningen eller utomstående, men de blir snabbt pacificerade. Staden är tillräckligt stor för att försvara sig mot kringströvande banditer, men några religiösa kulter har lyckats ta sig hit. För närvarande är lokalbefolkningen lite främlingsfientlig och tycker inte så mycket om främlingar, men de har välkomnat Desert Rangers tidigare och är alltid villiga att byta varor med dem. Från och med 2089 är Needles större än Quartz. Bortsett från översvämningen som uppstod när Hooverdammen slogs ut har livet inte förändrats mycket i Needles. Needles är tillräckligt stort för att försvara sig mot kringströvande banditer. Det har dock blivit hem för ett par udda kulter. 9. Quartz: En liten stad som drabbades hårt av kärnvapenattacker men som lyckades överleva. Trots att den ligger långt från större militära installationer drabbades den här lilla bosättningen av jordbävningar och radioaktivt nedfall. Quartz återgick dock snabbt till ett normalt liv. 10. Före detta Ranger Center: Det federala fängelset, som ligger djupt inne i Nevadaöknen, utrustat med tillverkningsanläggningar för självförsörjning, där fångar väntade på sina straff. Under kärnvapenkriget 1998 fick fängelset nya ägare, amerikanska militäringenjörer. De militärer som ockuperade fängelset behandlade inte dess invånare med ceremoni: alla fångar förvisades till öknen. Ingenjörerna konverterade snabbt produktionssystemet till sina behov och döpte om platsen till Ranger Center. Med tiden bjöds invånarna i de omgivande bosättningarna in att ansluta sig till Rangers, och befolkningen i centret började växa stadigt. År 2087 var det en av de mest välmående bosättningarna i ödemarken. Efter Cochise AI:s fall och erövringen av Guardian Citadel tömdes fängelset av Rangers och högkvarteret flyttades till de nya lediga ödemarksfastigheterna. Från och med 2089 är platsen övergiven. 11. Byn Savage: Den höga bymuren är byggd av tegelstenar, metallskrot, bildelar och cementplattor som hittats i öknen. Savage Village är hem för en stam av ökenplundrare som försörjer sig - och bygger sina hem - på skrot och annat skräp som de hittar i Nevadas öken. Skrotletarna leds av Junk Master och håller sig mest för sig själva, även om de håller koll på världen utanför. 12. Sleeper-basen: Militärbasen Sleeper One ligger i norra Arizona, inbyggd i ett ensligt berg med utsikt över en av de få överlevande floderna i USA efter kriget, dold för nyfikna ögon. Därför måste någon känna till den exakta platsen för Sleeper Base för att komma in i den. Basen leddes av överste John Smith innan han förflyttades till Sleeper Two (Base Cochise) som befälhavare.) Innan basen övergavs användes den för forskning och utveckling av exotisk teknik, t.ex. energivapen, kloning (chefsforskare: kapten Andrea Mills, nobelpristagare) och experimentella biologiska rustningar. Efter krigsutbrottet övergav personalen basen och plundrade den på det mesta av förnödenheter och vapen. Basens personal hade en långvarig rivalitet med Dr Irwin John Finster från Project Darwin. Mindre platser: 1. Los Angeles: De dödliga ruinerna av L.A. är övervuxna med frodig vegetation och sträcker sig flera kilometer. 2. Miami: Floridas största stad: Floridas största stadskärna, Miami, utsattes för en sekundär kärnvapensalva och reducerades nästan till spillror. De överlevande delade snart upp sig i fraktioner och den tidigare semesterorten är nu något som liknar ett senare Beirut, men med bättre dansmusik. I denna splittrade atmosfär, med sitt bysantinska sortiment av grupper, undergrupper, utbrytargrupper, gäng, sekter, mobbar, kulter, celler, föreningar, konspirationer och raiding parties, finns det bara en kraft som försöker återställa lag, ordning och sammanhållning: Miamipolisen. 3. Olika små bosättningar nära knappa vattenkällor - brunnar, källor och vattenhål, förstörda vägar och motorvägar som bevarats från förkrigstiden. 4. Övergivna militära anläggningar och bunkrar. Övergivna städer, där vissa områden är helt livlösa på grund av kraftig strålning. 5. Enstaka intakta byggnader/bosättningar grupperade kring knappa resurser. 6. Bevis på tidigare strider - utbrända fordon, skelett, förbrukad ammunition. Huvudkaraktärer: 1) Desert Rangers: 1. Hell Razor: Hell Razor föddes 2060 den 20 oktober och var medlem i rangerteamet tillsammans med Snake Vargas, Angela Deth och Thrasher som invaderade och förstörde Base Cochise. Han var känd för sin bärsärkarstridsstil och sina överlevnadskunskaper i öknen, vilket kompletterade teamets färdigheter. Hans fräcka sätt och brist på självkontroll gjorde inte Vargas förtjust i honom till en början, men i slutändan fungerade det för dem alla. Det hjälpte att Razor var en Ranger ända in i själen, en soldat som aldrig kunde leva någon annanstans än på slagfältet. När Cochise föll tog Razor bara sitt gevär och ett paket cigaretter och gav sig ut på en ny patrull. När Angela Deth blev befordrad till ledare för Team Alpha stannade Razor hos henne ett tag innan han blev en ensamvarg och en av Vargas mest pålitliga agenter. Även om han kunde gå under jorden i flera veckor, återvände han alltid med resultat. 2. Angela Deth: Angela Deth föddes den 21 augusti 2067 och kommer från ett strikt religiöst samhälle nära den södra kanten av Arizona Wastes. När hon kom upp i tonåren gjorde hon uppror mot allt som samhället stod för och hamnade nästan i graven. Hon hittade Desert Rangers när hon en dag vaknade upp i deras fyllecell. Hon anslöt sig till dem och har aldrig sett sig om igen. 3. Thrasher: Född den 8 november 2041, en riktig gigant bland Rangers, den 6'6 (2 cm från två meter) stora Thrasher har varit Snake Vargas överlägset starkaste och mest kraftfulla lagkamrat. Han föredrog närstrid, den sortens man som tog med sig knytnävarna i knivslagsmål och knivarna i pistolslagsmål. Han var en del av Ranger Team Alpha som invaderade Base Cochise och fick betala dyrt för det: Han blev svårt skadad och förlorade till slut sitt ben trots behandling. Han ser det ändå som ett fynd, eftersom han annars skulle ha varit död före trettio. 4. Snake Vargas: Snake Vargas föddes den 11 september 2051 och var en av de vildaste och mest skojfriska Rangers i hela organisationen, och han älskade ett bra barslagsmål och ett och annat skrapsår. Men han var också en skicklig Ranger i alla avseenden. Han fick sitt smeknamn, Snake, för att han var en magnet för ormbett - och överlevde dem varje gång. En annan förklaring är att han var så cool under press att han verkade kallblodig. Vargas var teamledare för Team Alpha, som ansvarade för att besegra Cochise AI år 2087. Hans ledarskap gav honom så småningom positionen som general, efter att den tidigare Ranger-befälhavaren Surgrue gått i pension. Även om Vargas var lugnare och mer lättsam visade han sig vara en knivskarp, kallblodig ledare när det behövdes. 2) Jordbrukscentrum: 1. Matt Forestal: Matt Forrestal, en mager kille med fyrkantiga axlar i flanellskjorta och jeans, är en före detta Desert Ranger som har anslutit sig till jordbrukscentret efter att ha återhämtat sig där under en tid. Han är väl respekterad i samhället som en solid, pålitlig ledare som fokuserar hela anläggningens ansträngningar. 3) Darwin: 1. Dr Jekyll: Ägare av ett sjukhus på östra sidan av Darwin Trail i byn Darwin. 4) Las Vegas: 1. Faran Brygo: Brygo var ett undantag bland de ambitiösa ödemarksborna och ville aldrig ha makt eller kontroll över en regering. Brygo ville helt enkelt ha ett bekvämt liv och rikedom, men för att uppnå det målet var han tvungen att delta i maktspel och etablera ett stabilt, civilt samhälle med disponibel inkomst. Brygo innehade aldrig något formellt ämbete i sitt hemland Las Vegas, men han trivdes i den anarkistiska staden och såg till att staden var välstyrd och välbevakad samtidigt som han drog in pengar från besökare som kom till staden. Hans robusta nätverk av löjtnanter leddes av Max, en android som en dag kom in från ödemarken och visade sig vara en otroligt skicklig kämpe - och när de första robotmonstren anlände till Vegas 2087, en pålitlig källa till information om dem. Brygo slog larm och skickade Ace för att samla in hjälp från avlägsna städer, och Vegas invånare överlevde under det ständigt närvarande hotet från robotarna, och Faran själv undkom Fat Freddys mordförsök. Utrotningshändelser kommer och går, men politiken förblir densamma. Efter att Ace med nöd och näppe undkommit Ugly Johns öde tog han med sig Desert Rangers för att hjälpa staden, under ledning av Angela Deth och Snake Vargas. De kämpade sig igenom robotarna och allierade sig med Brygo, återfann Max - som kidnappats av maskinerna - och konsoliderade hans makt. Stadens välstånd följde återigen. 2. Feta Freddy: Brottsboss som inte gillar att bli tillsagd. Han har för vana att gasa ihjäl dem som säger det och kasta dem i fängelse. Han har också ett skarpt sinne för humor eftersom en boxningshandske är redo att hoppa ut ur väggen och upp i ansiktet på dig om du ger fel lösenord när du går in i hans lya. Freddy är en sjukligt överviktig man (som hans smeknamn antyder) med kort, svart hår och en mustasch och kort ansiktshår på hakan, han är extremt blek och hans hud beskrivs som "slemmig" vilket antyder att han har utsatts för strålning (hans illaluktande lukt som beskrivs kan också antyda detta), han bär också ett gyllene hänge och bär en matchande blårandig skjorta och byxor som liknar en typisk fångdräkt. Han skulle vilja se Faran Brygo död. 5) Nålar: 1. Doc Bob: Ägare av ett sjukhus i Needles. 2. Spam Shade: förste utredare vid Needles-polisen. 6) Quartz: 1. Borgmästare Pedros: Borgmästare i Quartz. 2. Ellen: Arbetar på Scott's Bar i Quartz. Hon försörjer sin handikappade dotter Laurie och är mycket flirtig. 3. Laurie: Laurie är Ellens 22-åriga dotterdotter. Hon sitter i rullstol och bor i rum nr 18 på Stage Coach Inn i Quartz. 7) Savage Village: 1. Skräpmästare: Ledaer från Savage Village. 2. Redhawk: Son till Junk Master. 8) Cochise AI: Cochise AI var resultatet av den forskning som gjordes av forskarna på Base Cochise. Det är en artificiell intelligens som konstruerades av USA:s armé för att försvara sitt territorium mot Sovjetunionen och dess allierade från Comintern Combine. Trots detta fick datorn självmedvetenhet och bestämde sig för att hotet mot sig själv var mänskligheten, så den arrangerade att skapa Citadel Starstation och starta det stora kriget för att eliminera mänskligheten. Några människor överlevde dock apokalypsen och AI:n fängslades i sin bas, Cochise fick kontroll över basens system och började tillverka och ta kontroll över robotar. AI:n hittades senare av Guardians of the Old Order, som såg den som en gud och skapade två synthkroppar åt honom - Matthias och Dugan. Innan nedladdningen lyckades hittade The Desert Rangers AI:n efter att Guardians och robotar attackerat Las Vegas år 2087. Rangers förstörde Cochise, Guardians och den plats där Cochises mutanter producerades - Darwin Village. Men delar av Cochises sinne överlevde under väggarna på den bas som senare blev känd som Ranger Citadel. Resterna av AI:ns sinne kan hittas i de överlevande syntarna i ödemarken som ofullständiga fragment, men även om de sätts ihop skulle det sannolikt inte vara Cochises helhet. Fraktioner: 1. Brygo-syndikatet: Brygosyndikatet, den mäktigaste av de kriminella organisationer som bildades efter kärnvapenkriget, var ursprungligen en av två stora aktörer som kämpade om kontrollen över Las Vegas. Genom att ersätta Fat Freddy och konsolidera makten blev Faran Brygo den mest fruktade och respekterade gangsterbossen/casinoägaren/oligarken i Las Vegas. Efter ett krig med Cochise AI år 2087 allierade sig Syndikatet med Desert Rangers. 2. Desert Rangers: Desert Rangers började som den 253:e ingenjörsbataljonen i Arizonas nationalgarde, som befann sig djupt inne i Arizonas öknar och byggde vägar och broar den ödesdigra dag då bomberna föll i mars 1998. Deras isolering räddade deras liv, men kunde inte göra något för deras skrämda, krossade hjärtan. Man kan bara föreställa sig den skräck de kände när de på sina radioapparater lyssnade på rapporter om hur deras hemstäder och delstater utplånades den ena efter den andra. Ingenjörerna visste inte hur eller varför kärnvapenkriget inträffade, lika lite som vi gör idag, men deras förnödenheter, militära träning och kunskap om regionen gav dem fördelar gentemot sina medöverlevare under apokalypsen och de kaotiska år som följde. De tog över ett närliggande federalt fängelse och välkomnades som räddare av de få kvarvarande fångvaktarna, och i en barmhärtighetsgärning som kanske hade varit bättre om den hade präglats av visdom släppte Rangers ut fångarna i öknen. Fångarna överlevde, vilket ledde till en brokig blandning av överlevande som alla levde tillsammans i ödemarken - isolerade jordbrukssamhällen, forskare från hemliga forskningsanläggningar, invånare i småstäder som bara försökte klara sig, men mittemot dem fanns inte bara öknens snabbt muterande monster, utan lika monstruösa människor, kultister och kannibaler. Många av dessa hot kom från den ursprungliga fängelsebefolkningen, liksom från tidigare laglydiga medborgare som såg världens undergång som en ursäkt för att överge alla civilisationens begränsningar. Inför sådana skurkar kunde arméns ingenjörer ha gömt sig i fängelset och bara levt för sin egen överlevnad, men det gjorde de inte. När de hörde ropen på hjälp från avlägsna radiostationer bjöd de in många att ansluta sig till dem bakom deras starka murar. De hjälpte andra, mer etablerade, städer, hjälpte dem att bygga murar och skydda sina hem, utbildade dem i försvars- och krigskonst och hjälpte dem att utvecklas till starka, stabila samhällen. 3. Fredd's Gang: Drivs av Fat Freddy och är beläget i Las Vegas där deras huvudkontor ligger. Freddys gäng var en rivaliserande fraktion till Faran Brygos gäng. 4. Väktare av den gamla ordningen: Fanatisk sekt som helt ägnade sig åt att bevara och hamstra teknologi. Lite är känt om Guardians historia. Det som är känt är att de är en otroligt fientlig och aggressiv grupp som fokuserar på att samla alla artefakter från det förflutna som de kan lägga vantarna på. Sedan kriget har de utvecklat ett rykte om sig att vara en fientlig grupp som utplånar alla som är dumma nog att komma inom räckhåll för deras vapen. Deras besatthet av teknik utnyttjades av Cochise AI, som manipulerade dem till att skapa Matthias och Dugan i laboratorierna under Citadellet, för att ge det ett syntetiskt skal att leva i. År 2087 anföll Desert Rangers deras fästning, Guardian Citadel. Matthias och Dugan kom ut ur ruinerna och flydde till Kalifornien, där de svor att hämnas på Rangers till varje pris. 5. Skinnskallarna: En lös konglomerat av gangsters och neer-do-wells från Needles, läder jerks var en evig fördärv på landskapet i staden tills Rangers kom. När de var klara med staden och dödade flera jerks under processen, såg jerks skriften på väggen och flyttade ut, bort från staden. De färdades västerut, genom strålningsmolnen, och nådde Los Angeles. 6. Raiders: De vanliga ökenjägarna som man hittar utanför städerna. 7. Mushroom Cloud's tjänare: Religiös organisation ledd av Charmaine som dyrkar den nukleära förintelsen som en helig händelse och kärnkraft som gudomlig. De ockuperar Las Vegas kärnkraftverk, underhåller det och förser staden (och eventuellt andra avlägsna bosättningar) med elektricitet. De försöker omvända alla i ödemarken till sin "giftiga religion", som Faran Brygo uttrycker det. Servants tror på den stora glöden som vägleder dem (strålning) och dyrkar Einstein, som gav dem teorin, och Oppenheimer, som gav dem bomben. Alla medlemmar är envetet fokuserade på att främja Mushroom Clouds sak och omvända människor i ödemarken att följa dem. Förutom mänskliga tillbedjare drar tjänarna också nytta av tempelväktarnas tjänster, blåklädda halvmänniskor som muterats av strålningsförgiftning och som kan göra processen kort med alla otrogna... förutsatt att de inte är Rangers, förstås. Fiender: Robotar, gatupunkare, motorcyklister och jägare, mutanter och nomader.