Diana werd geboren in de Britse adel en groeide op in de buurt van de koninklijke familie, wonend in Park House op hun landgoed Sandringham. In 1981, terwijl ze werkte als assistent van een kleuterleidster, verloofde ze zich met Charles, de oudste zoon van Elizabeth II. Hun huwelijk vond plaats in St Paul's Cathedral in juli 1981 en maakte haar prinses van Wales, een rol waarin ze enthousiast werd ontvangen door het publiek. Het echtpaar kreeg twee zonen, William en Harry, die toen respectievelijk tweede en derde waren in de lijn van opvolging van de Britse troon. Diana's huwelijk met Charles leed onder hun onverenigbaarheid en buitenechtelijke affaires. Ze gingen uit elkaar in 1992, kort nadat het uiteenvallen van hun relatie algemeen bekend werd. Hun huwelijksproblemen kregen veel publiciteit en het paar scheidde in 1996. Als prinses van Wales nam Diana koninklijke taken op zich namens de koningin en vertegenwoordigde haar bij functies in het Gemenebest. Ze werd in de media geprezen om haar onconventionele benadering van liefdadigheidswerk. Haar mecenaat was aanvankelijk gericht op kinderen en ouderen, maar later werd ze bekend door haar betrokkenheid bij twee specifieke campagnes: de ene betrof de sociale houding ten opzichte van en de acceptatie van aidspatiënten, en de andere voor de verwijdering van landmijnen, gepromoot door het Internationale Rode Kruis. Ze verhoogde ook het bewustzijn en pleitte voor manieren om mensen te helpen die getroffen zijn door kanker en psychische aandoeningen. Diana stond aanvankelijk bekend om haar verlegenheid, maar haar charisma en vriendelijkheid maakten haar geliefd bij het publiek en hielpen haar reputatie de publieke ineenstorting van haar huwelijk te overleven. Ze wordt beschouwd als fotogeniek en wordt beschouwd als een mode-icoon van de jaren 1980 en 1990.