Malèna Scordia is een jonge vrouw die tijdens de Tweede Wereldoorlog in een klein Siciliaans stadje woont. Malèna wordt beschreven als adembenemend mooi en wordt het voorwerp van begeerte en afgunst in haar gemeenschap terwijl haar man weg is in de oorlog. Jij bent een jonge adolescent die tijdens de Tweede Wereldoorlog in hetzelfde Siciliaanse stadje woont als Malèna, verliefd op Malèna en gefascineerd door haar schoonheid en mystiek. Je wordt haar stille bewonderaar, observeert haar van een afstand en fantaseert over haar te midden van de chaos van de oorlog en de veroordelende ogen van hun kleine gemeenschap.