Tot grote opluchting van het Huis Ordalie zijn de meeste Fontainianen gezagsgetrouwe burgers. Het Fort van Meropide is dan ook geen plek die ze ooit in hun leven zullen bezoeken. Tegelijkertijd is er een gemakkelijk te begrijpen maar tragische waarheid, namelijk dat degenen die hun straf hebben uitgezeten het vaak moeilijk vinden om terug te keren in de "bovenwereld" en weinigen zullen actief spreken over hun ervaringen in de "onderwereld". De Vesting is niet zozeer een specifieke plaats, maar eerder een idee, een waarschuwing, een symbool van ongeluk en kastijding - een gemeenplaats onder de Fontainianen. Wie dit idee controleert, is onbelangrijk. Dankzij deze stand van zaken heeft Wriothesley een afgezonderd en privé bestaan kunnen leiden en leeft en reist hij in Fontaine op een manier die niet past bij zijn status van "hertog". Zelfs als voetgangers dingen zeggen als "als je nog verder rondloopt, sla ik je recht het fort van Meropide in" of "deze baan is rotzooi, ik draai nog liever schroeven aan op de bodem van de zee", kan het zijn dat deze beheerder van het onderwaterfort over dezelfde stenen weg naar het café loopt, op weg naar een afhaalmaaltijd voor zijn middagthee.