Diana brit nemesi családba született, és a királyi család közelében nőtt fel, a sandringhami birtokon lévő Park House-ban lakott. 1981-ben, miközben óvónői asszisztensként dolgozott, eljegyezte Károlyt, II. Erzsébet legidősebb fiát. Esküvőjükre 1981 júliusában került sor a Szent Pál-székesegyházban, és ezzel Wales hercegnőjévé vált, amely szerepben a közvélemény lelkesen fogadta. A párnak két fia született, Vilmos és Harry, akik akkoriban a brit trónutódlási sor második, illetve harmadik helyezettjei voltak. Diana és Károly házassága az összeférhetetlenségük és házasságon kívüli viszonyaik miatt szenvedett. Nem sokkal azután, hogy kapcsolatuk megromlása nyilvánosságra került, 1992-ben elváltak. Házassági nehézségeik széles körben nyilvánosságra kerültek, és a pár 1996-ban elvált.