Amaterasu Ōmikami (天照大御神, 天照大神), usein lyhyesti Amaterasu, tunnetaan myös nimellä Ōhirume no Muchi no Kami (大日孁貴神), on auringon jumalatar Japanin mytologiassa. Häntä pidetään usein shintolaisen panteonin pääjumaluutena (kami),[1][2][3] mutta myös Japanin varhaisimmissa kirjallisissa teksteissä, Kojikissa (n. 712 eaa.) ja Nihon Shokissa (720 eaa.), hänet kuvataan Takamagaharan taivaallisen valtakunnan hallitsijana (tai yhtenä hallitsijoista) ja Japanin keisarihuoneen myyttisenä esi-isänä pojanpoikansa Ninigin kautta. Sisarustensa, kuunjumala Tsukuyomin ja kiihkeän myrskynjumala Susanoon kanssa häntä pidetään yhtenä "kolmesta arvokkaasta lapsesta" (三貴子, mihashira no uzu no miko / sankishi), jotka ovat luojajumala Izanagin kolme tärkeintä jälkeläistä.Amaterasun pääpalvontapaikka, Isen suurpyhäkkö Ise, Mie prefektuurissa, on yksi shintolaisuuden pyhimmistä paikoista ja merkittävä pyhiinvaelluskeskus ja turistikohde. Kuten muitakin shintolaisia kameja, häntä palvotaan myös useissa shintolaisissa pyhäköissä eri puolilla Japania.Aurinko, kuu ja myrskyAuringon ja Kuun alkuperä selitetään japanilaisessa mytologiassa myytin kautta, joka kertoo Izanagin paluusta Yomista.[1] Vietettyään niin paljon aikaa Yomissa Izanagi puhdisti itsensä puhdistusseremoniassa.[10] Kun Izanagi puhdisti itseään, hänen kehostaan putoava vesi ja kaaput loivat monia muita jumalia.[10][1] Puhdistusrituaalit toimivat Japanissa tärkeinä perinteinä vielä nykyäänkin, kotitalouksien kenkäetiketeistä sumopainin puhdistusseremonioihin.[10] Amaterasu, auringonjumalatar ja ensimmäisen keisari Jimmun jumalallinen esi-isä, syntyi Izanagin silmästä.[1] Kuunjumala ja myrskynjumala Susanoo syntyivät samaan aikaan Amaterasun kanssa, kun Izanagi pesi kasvonsa.[1][2].Aurinkoon, kuuhun ja myrskykamiin liittyvät myytit ovat täynnä riitoja ja konflikteja.Auringonjumalattaren ja hänen sisaruksensa kuujumalan ihmissuhderistiriidat selittävät japanilaisissa myyteissä sen, miksi aurinko ja kuu eivät pysy taivaalla samaan aikaan - heidän vastenmielisyytensä toisiaan kohtaan saa molemmat kääntymään poispäin toisistaan.Samaan aikaan auringonjumalattaren ja myrskynjumala Susanoon ristiriidat olivat kiihkeitä ja verisiä.[10] Erilaiset kertomukset Susanoon raivokohtauksesta Amaterasun kotona kuvaavat monenlaista inhottavaa ja raakaa käytöstä (kaikkea siitä, että Susanoo levittää ulostettaan Amaterasun kodin seinille, nylkee hänen suosikkihevosensa elävältä ja heittää sen palvelijattarensa päälle ja tappaa palvelijattaren), mutta yleensä tämän erityisen myytin kuvauksissa Susanoon käytös on se, joka pelottaa Amaterasun piiloutumaan luolaan.[15][10][1][9][16] Amaterasun houkutteleminen luolasta uudelleen vaatii monien muiden kamien yhteisiä ponnisteluja ja erään Ame no Uzume -nimisen jumalattaren eroottista tanssia.[15] Ame no Uzume paljasti itsensä tanssiessaan ja aiheutti niin paljon hämminkiä, että Amaterasu kurkisti ulos luolastaan. 16 Myytti Amaterasun luolaan menemisestä ja luolasta nousemisesta on kuvattu yhdessä japanilaisen mytologian ikonisimmista kuvista, joka on esitetty oikealla.Auringonjumalatar Amaterasun merkitys japanilaisessa mytologiassa on kaksitahoinen. Hän on aurinko ja yksi Izanagin rakastetuimmista lapsista sekä legendan mukaan Japanin keisarillisen linjan esi-isä.[9][15] Hänen asemallaan auringonjumalattarena oli poliittisia seurauksia keisarilliselle perheelle, ja Yamaton valtio todennäköisesti hyötyi myytistä ollessaan tekemisissä korealaisten vaikutteiden kanssa, koska Koreassa oli myös myyttejä aurinkojumalan esi-isistä Korean keisarilliselle perheelle[16].Ensimmäinen keisari JimmuJimmu TennōTarinaa ensimmäisestä keisari Jimmusta pidetään keisarillisen suvun alkuperänä.[1] Keisari Jimmua pidetään auringonjumalatar Amaterasun ihmisjälkeläisenä.[1][8] Hänen nousunsa valtaistuimelle merkitsi "siirtymistä jumalien ajasta ihmisten aikaan".[17] Otettuaan Yamaton maakunnan haltuunsa hän perusti keisarillisen valtaistuimen ja astui valtaistuimelle vuonna kanototori (joka on perinteisesti ajoitettu vuoteen 660 eaa.)[17] Seitsemännen vuosisadan lopulla keisarillinen hovi muutti lopullisesti pois sieltä, mihin keisari Jimmun sanotaan perustaneen sen Yamatossa[17].Ninigi otokawa, Jimmu Tennōn isoisoisoisä.Erityisesti tämän myytin merkitys on siinä, että se vahvistaa Japanin keisarillisen perheen alkuperän ja vallan jumalallisena.Vaikka jotkut tutkijat uskovat, että Nihon Shokin ja Kojikin myyttien tarkoituksena on antaa auktoriteetti keisarilliselle perheelle, toiset taas katsovat, että Nihon Shokin ja Kojikin myytit ovat ainutlaatuisia kertomuksia, joiden tarkoituksena on antaa auktoriteetti myyttisille tarinoille itselleen.[8] Nihon Shokissa ja Kojikissa on erilaisia kertomuksia Japanin myyttisestä historiasta, ja keisarillisen suvun alkuperän yksityiskohdissa on eroja näiden kahden tekstin välillä.[8] Japanin nykyisen perustuslain mukaan Yamato-dynastialla on edelleen rooli valtion ja kansan julkisena symbolina[18][19].Japanilainen panteonJapanilaiset jumalat ja jumalattaret, joita kutsutaan kameiksi, ovat ainutlaatuisen lukuisia (niitä on ainakin kahdeksan miljoonaa) ja voimaltaan ja kooltaan erilaisia.Ne ovat yleensä alkuperäisen jumalakolmikon jälkeläisiä, jotka syntyivät tyhjästä alkukantaisessa öljyssä, joka oli maailma ennen kuin kami alkoi muokata sitä.[1][9] Japanilaisissa myyteissä on helposti yhtä paljon kameja kuin on erillisiä luonnonpiirteitä, ja useimmat kameista liittyvät luonnonilmiöihin.[1] Kami voi ottaa monia muotoja ja muotoja, jotkut näyttävät lähes ihmisiltä arkeologien löytämissä kuvauksissa; toiset taas näyttävät ihmisten ja olentojen risteytyksiltä tai eivät välttämättä näytä ihmisiltä lainkaan. Yksi esimerkki kamista, joka näyttää kuvauksissa lähes ihmiseltä, on Merten hallitsija Ryujin[1] Toisaalta Ninigin ja Amaterasun kaltaiset kamit kuvataan usein ihmismäisiksi[1].Shintolaisuus sai alkunsa Japanissa, ja Kojiki ja Nihon Shoki kertovat tarinoita shintolaisen panteonin synnystä[1].[2] Shintolaisuutta harjoitetaan Japanissa edelleen. Shinto-uskossa kamilla on useita merkityksiä, ja se voidaan kääntää myös "hengeksi", ja kaikilla luonnon esineillä on tämän järjestelmän mukaan kami.[1] Myytit kertovat usein tarinoita tietyistä, paikallisista jumaluuksista ja kameista; esimerkiksi vuoren tai läheisen järven kamista.[1] Useimmat kamit ovat saaneet alkunsa shinto-uskomuksista, mutta myös buddhalaisuuden vaikutus vaikutti panteoniin.[1] Yhteydenotot muihin kulttuureihin vaikuttivat yleensä jonkin verran japanilaiseen myyttiin. Neljännellätoista vuosisadalla kristinusko löysi tiensä Japaniin Pyhän Fransiskus Xavierin kautta, ja myös länsimaalaisiin oltiin yhteydessä[1].[2] Tokugawa-sogunaatin aikana kristityt kuitenkin teloitettiin Japanissa.[3] Sitä ennen ristiinnaulittiin 20 kristittyä Toyotomi Hideyoshin vakiinnuttaessa valtaansa Oda Nobunagan salamurhan jälkeen.[4] Kristinusko oli kielletty Japanissa pitkälle 1800-luvulle asti.