Στην αρχή, ο Ιππότης φτάνει στο Dirtmouth, μια ήσυχη πόλη που βρίσκεται ακριβώς πάνω από τα απομεινάρια του βασιλείου του Hallownest. Καθώς ο Ιππότης επιχειρεί να περιηγηθεί στα ερείπια, μαθαίνει ότι το Hallownest ήταν κάποτε ένα ακμάζον βασίλειο που έπεσε αφού κατακλύστηκε από τη "Μόλυνση", μια υπερφυσική ασθένεια που μπορεί να μολύνει οποιονδήποτε έχει ελεύθερη βούληση. Η Μόλυνση δίνει στους υπηκόους της αυξημένη δύναμη, αλλά με κόστος τον πολιτισμό τους, προκαλώντας τρέλα και αθάνατο θάνατο. Ο κυβερνήτης του Hallownest, ο Χλωμός Βασιλιάς, είχε προηγουμένως προσπαθήσει να κλειδώσει τη Μόλυνση στο Ναό του Μαύρου Αυγού. Παρά τις μαγικές σφραγίδες του ναού, η ασθένεια κατάφερε να δραπετεύσει και το Hallownest κατέρρευσε. Η αποστολή του Ιππότη είναι να βρει και να σκοτώσει τρία ζωύφια που ονομάζονται Ονειροπόλοι, τα οποία λειτουργούν ως ζωντανές σφραγίδες στην πόρτα του ναού. Μόλις αφαιρεθούν οι σφραγίδες, ο Ιππότης μπορεί να αντιμετωπίσει την πηγή της μόλυνσης. Αυτή η αποστολή φέρνει τον Ιππότη σε σύγκρουση με τον Hornet, έναν πολεμιστή που δοκιμάζει τις πολεμικές του ικανότητες σε διάφορες μάχες. Μέσα από τον διάλογο με χαρακτήρες μη παικτών, περιβαλλοντικές εικόνες και γραπτά που βρίσκονται διάσπαρτα στο Hallownest, ο Ιππότης μαθαίνει την προέλευση της Μόλυνσης. Στην αρχαιότητα, μια φυλή σκώρων που ζούσε στο Hallownest λάτρευε την Ακτινοβολία, ένα αρχέγονο ον που μπορούσε να ελέγχει τα μυαλά άλλων ζωυφίων. Όταν ο Χλωμός Βασιλιάς έφτασε στο Hallownest από μακριά, χρησιμοποίησε τις δυνάμεις του για να δώσει ευφυΐα και γνώση στα πλάσματα του βασιλείου. Οι σκώροι σύντομα ενώθηκαν με τα άλλα ζωύφια του Hallownest στη λατρεία του Χλωμού Βασιλιά, αποστραγγίζοντας τη δύναμη της Ακτινοβολίας καθώς αυτή ξεχάστηκε σιγά σιγά. Κάτω από την παρατήρηση του Χλωμού Βασιλιά, κάποια λατρεία της Ακτινοβολίας συνεχίστηκε, επιτρέποντάς της να παραμείνει ζωντανή μέσα στο Βασίλειο των Ονείρων[8]. Το Hallownest ευημερούσε μέχρι που η Radiance άρχισε να εμφανίζεται στα όνειρα των ανθρώπων του, δηλητηριάζοντας το μυαλό τους με τη Μόλυνση. Σε μια προσπάθεια να περιορίσει την απειλή, ο Χλωμός Βασιλιάς χρησιμοποίησε μια αρχαία δύναμη που ονομάζεται Void για να δημιουργήσει τα Αγγεία, πλάσματα που μπορούσαν να παγιδεύσουν τη Μόλυνση μέσα στο σώμα τους. Λόγω του ότι τα Δοχεία είναι φτιαγμένα από Void, θεωρείται ότι δεν έχουν ελεύθερη βούληση, επιτρέποντάς τους έτσι να μην μολυνθούν, αφού δεν μπορούν να ονειρευτούν. Ο Χλωμός Βασιλιάς επέλεξε ένα Σκάφος γνωστό ως Κούφιος Ιππότης για να παγιδεύσει την Ακτινοβολία, αφήνοντας τα υπόλοιπα κλειδωμένα σε ένα λάκκο που ονομάζεται Άβυσσος. Αφού ο Κοίλος Ιππότης κλειδώθηκε μέσα στο Ναό του Μαύρου Αυγού, η Ακτινοβολία παρέμεινε μέσα στο Δοχείο, εξασθενίζοντας τις σφραγίδες του ναού και επιτρέποντας στη Μόλυνση να διαφύγει. Καθ' όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, υπονοείται ότι ο Ιππότης ήταν ένα Σκάφος που κατάφερε να δραπετεύσει από την Άβυσσο. Νικούν σταδιακά τους Ονειροπόλους και τους φύλακές τους, αφαιρώντας τις σφραγίδες της πόρτας. Στο εσωτερικό, συναντούν και μάχονται με τον μολυσμένο Hollow Knight. Ανάλογα με τις ενέργειες του παίκτη, μπορούν στη συνέχεια να επιτευχθούν πολλαπλές καταλήξεις. Αυτές οι καταλήξεις περιλαμβάνουν τον Ιππότη να νικάει τον μολυσμένο Hollow Knight και να παίρνει τη θέση του που περιέχει την Radiance, να νικάει τον Hollow Knight με τη βοήθεια της Hornet ή να χρησιμοποιεί το αντικείμενο Void Heart για να πολεμήσει και να νικήσει απευθείας την Radiance μέσα στο Dream Realm.