Η Αματεράσου Ōmikami (天照大御神, 天照大神), συχνά αποκαλούμενη εν συντομία Αματεράσου, επίσης γνωστή ως Ōhirume no Muchi no Kami (大日孁貴神), είναι η θεά του ήλιου στην ιαπωνική μυθολογία. Συχνά θεωρείται η κύρια θεότητα (κάμι) του σιντοϊστικού πανθέου,[1][2][3] απεικονίζεται επίσης στα πρώτα λογοτεχνικά κείμενα της Ιαπωνίας, το Κοτζίκι (περ. 712 μ.Χ.) και το Νιχόν Σόκι (720 μ.Χ.), ως κυβερνήτης (ή ένας από τους κυβερνήτες) του ουράνιου βασιλείου Τακαμαγκαχάρα και μυθική πρόγονος του Αυτοκρατορικού Οίκου της Ιαπωνίας μέσω του εγγονού της Νινίγκι. Μαζί με τα αδέλφια της, τη θεότητα του φεγγαριού Τσουκουγιόμι και τον ορμητικό θεό της καταιγίδας Σουσάνοου, θεωρείται ένα από τα "Τρία Πολύτιμα Παιδιά" (三貴子, mihashira no uzu no miko / sankishi), τους τρεις σημαντικότερους απογόνους του θεού-δημιουργού Ιζανάγκι. Ο κύριος τόπος λατρείας της Αματεράσου, το Μεγάλο Ιερό του Ίσε στο Ίσε του νομού Μίε, είναι ένας από τους ιερότερους τόπους του Σίντο και αποτελεί σημαντικό προσκυνηματικό κέντρο και τουριστικό σημείο. Όπως και άλλα σιντοϊστικά κάμι, είναι επίσης αφιερωμένη σε πολλά σιντοϊστικά ιερά σε όλη την Ιαπωνία. Ο Ήλιος, η Σελήνη και η Καταιγίδα Η προέλευση του Ήλιου και της Σελήνης εξηγείται στην ιαπωνική μυθολογία μέσα από τον μύθο της επιστροφής του Ιζανάγκι από το Γιόμι[1] Αφού πέρασε τόσο πολύ χρόνο στο Γιόμι, ο Ιζανάγκι καθάρισε τον εαυτό του με μια τελετή εξαγνισμού[10] Καθώς ο Ιζανάγκι καθάριζε τον εαυτό του, το νερό και τα ράσα που έπεσαν από το σώμα του δημιούργησαν πολλούς περισσότερους θεούς.[10][1] Οι τελετουργίες εξαγνισμού εξακολουθούν να λειτουργούν ως σημαντικές παραδόσεις στην Ιαπωνία σήμερα, από την εθιμοτυπία των παπουτσιών στα νοικοκυριά μέχρι τις τελετές εξαγνισμού της πάλης σούμο.[10] Η Αματεράσου, η θεά Ήλιος και θεϊκή πρόγονος του πρώτου αυτοκράτορα Τζίμου, γεννήθηκε από το μάτι του Ιζανάγκι.[1] Ο θεός της Σελήνης και ο Σουσάνοου ο θεός της καταιγίδας γεννήθηκαν την ίδια στιγμή με την Αματεράσου, όταν ο Ιζανάγκι έπλυνε το πρόσωπό του.[1] Οι μύθοι που σχετίζονται με τον Ήλιο, τη Σελήνη και τα Κάμι της καταιγίδας είναι γεμάτοι διαμάχες και συγκρούσεις[10] Οι διαπροσωπικές συγκρούσεις της θεάς Ήλιου και του αδελφού της θεού Σελήνης εξηγούν, στον ιαπωνικό μύθο, γιατί ο Ήλιος και η Σελήνη δεν παραμένουν στον ουρανό την ίδια στιγμή - η απέχθεια που τρέφει ο ένας για τον άλλον τους κάνει να γυρίζουν και τους δύο μακριά από τον άλλον[1] Εν τω μεταξύ, οι συγκρούσεις της θεάς Ήλιου και του θεού της καταιγίδας Σουσάνοου ήταν έντονες και αιματηρές.[10] Διάφορες αναφορές για το ξέσπασμα του Susanoo στο σπίτι της Amaterasu απεικονίζουν μια ποικιλία αηδιαστικών και βάναυσων συμπεριφορών (από το να αλείφει τα περιττώματά του στους τοίχους του σπιτιού της μέχρι το να γδέρνει ζωντανό το αγαπημένο της άλογο και να το πετάει στην υπηρέτριά της και να σκοτώνει την υπηρέτρια), αλλά συνήθως, στις απεικονίσεις του συγκεκριμένου μύθου, είναι η συμπεριφορά του Susanoo που τρομάζει την Amaterasu και την αναγκάζει να κρυφτεί σε μια σπηλιά.[15][10][1][9][16] Θα χρειαστούν οι συνδυασμένες προσπάθειες πολλών άλλων κάμι, και ο ερωτικός χορός μιας συγκεκριμένης θεάς που ονομάζεται Ame no Uzume, για να δελεάσουν την Αματεράσου να βγει ξανά από τη σπηλιά.[15] Η Ame no Uzume εκτέθηκε ενώ χόρευε και δημιούργησε τέτοια αναστάτωση που η Αματεράσου ξεπρόβαλε από τη σπηλιά της[16] Ο μύθος της εισόδου και εξόδου της Αματεράσου από τη σπηλιά απεικονίζεται σε μια από τις πιο εμβληματικές εικόνες της ιαπωνικής μυθολογίας που φαίνεται στα δεξιά. Η σημασία της θεάς του ήλιου Αματεράσου στην ιαπωνική μυθολογία είναι διττή. Είναι ο ήλιος και ένα από τα πιο αγαπημένα παιδιά του Ιζανάγκι, καθώς και πρόγονος της ιαπωνικής αυτοκρατορικής γραμμής, σύμφωνα με τον μύθο[9][15] Η ιδιότητά της ως θεάς του ήλιου είχε πολιτικές προεκτάσεις για την αυτοκρατορική οικογένεια και το κράτος Γιαμάτο πιθανότατα επωφελήθηκε από τον μύθο όταν αντιμετώπιζε τις κορεατικές επιρροές, επειδή η Κορέα είχε επίσης μύθους για τους προγόνους των θεών του ήλιου για την κορεατική αυτοκρατορική οικογένεια[16]. Ο πρώτος αυτοκράτορας Τζίμου Jimmu Tennō Η ιστορία του πρώτου αυτοκράτορα Τζίμμου θεωρείται η καταγωγή της αυτοκρατορικής οικογένειας[1] Ο αυτοκράτορας Τζίμμου θεωρείται ο ανθρώπινος απόγονος της θεάς του Ήλιου Αματεράσου[1][8] Η άνοδός του στο θρόνο σηματοδότησε τη "Μετάβαση από την Εποχή των Θεών στην Ανθρώπινη Εποχή".[17] Αφού πήρε τον έλεγχο της επαρχίας Γιαμάτο, ίδρυσε τον αυτοκρατορικό θρόνο και ανέβηκε στο έτος του κανοτοτόρι (συμβατικά χρονολογείται στο 660 π.Χ.)[3] Στα τέλη του 7ου αιώνα, το αυτοκρατορικό δικαστήριο μεταφέρθηκε τελικά από το σημείο όπου λέγεται ότι το ίδρυσε ο αυτοκράτορας Τζίμμου στο Γιαμάτο[1]. Ο Ninigi otokawa, προπάππος του Jimmu Tennō Η σημασία αυτού του μύθου ειδικότερα είναι ότι καθιερώνει την προέλευση, και την εξουσία, της ιαπωνικής αυτοκρατορικής οικογένειας ως θεϊκή[8][3][9][10][11] Αν και ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι οι μύθοι που βρίσκονται στο Nihon Shoki και στο Kojiki έχουν σκοπό να δώσουν εξουσία στην αυτοκρατορική οικογένεια, άλλοι υποστηρίζουν ότι οι μύθοι στο Nihon Shoki και στο Kojiki είναι μοναδικές αφηγήσεις που έχουν σκοπό να δώσουν εξουσία στις μυθικές ιστορίες από μόνες τους.[8] Το Nihon Shoki και το Kojiki έχουν διαφορετικές αφηγήσεις της μυθικής ιστορίας της Ιαπωνίας και υπάρχουν διαφορές στις λεπτομέρειες της προέλευσης της αυτοκρατορικής οικογένειας μεταξύ των δύο κειμένων[8].[9] Η δυναστεία Γιαμάτο εξακολουθεί να έχει ρόλο ως δημόσιο σύμβολο του κράτους και του λαού, σύμφωνα με το ισχύον σύνταγμα της Ιαπωνίας[10][11][12]. Το ιαπωνικό πάνθεον Οι Ιάπωνες θεοί και θεές, που ονομάζονται κάμι, είναι μοναδικά πολυάριθμοι (υπάρχουν τουλάχιστον οκτώ εκατομμύρια) και ποικίλουν σε δύναμη και ανάστημα[1]. είναι συνήθως απόγονοι του αρχικού τρίο των θεών που γεννήθηκαν από το τίποτα στο αρχέγονο λάδι που ήταν ο κόσμος πριν οι κάμι αρχίσουν να τον διαμορφώνουν.[1][9] Υπάρχουν εύκολα τόσα κάμι στον ιαπωνικό μύθο όσα και τα ξεχωριστά φυσικά χαρακτηριστικά, και τα περισσότερα κάμι συνδέονται με φυσικά φαινόμενα[1] Τα κάμι μπορούν να πάρουν πολλά σχήματα και μορφές, μερικά μοιάζουν σχεδόν ανθρώπινα σε απεικονίσεις που έχουν βρεθεί από αρχαιολόγους- εν τω μεταξύ, άλλα κάμι μοιάζουν με υβρίδια ανθρώπων και πλασμάτων, ή μπορεί να μην μοιάζουν καθόλου ανθρώπινα. Ένα παράδειγμα ενός κάμι που μοιάζει σχεδόν με άνθρωπο στις απεικονίσεις είναι ο κυβερνήτης των Θαλασσών Ριουτζίν[1] Από την άλλη πλευρά, κάμι όπως ο Νινίγκι και η Αματεράσου συχνά απεικονίζονται με ανθρώπινες μορφές[1]. Το Σίντο προήλθε από την Ιαπωνία, και τα Κότζικι και Νιχόν Σόκι αφηγούνται τις ιστορίες για την προέλευση του σιντοϊκού πανθέου[1] Το Σίντο ασκείται ακόμη και σήμερα στην Ιαπωνία. Στην πίστη του Σίντο, το κάμι έχει πολλαπλές σημασίες και θα μπορούσε επίσης να μεταφραστεί ως "πνεύμα" και όλα τα αντικείμενα στη φύση έχουν ένα κάμι σύμφωνα με αυτό το σύστημα.[1] Οι μύθοι συχνά αφηγούνται ιστορίες συγκεκριμένων, τοπικών θεοτήτων και κάμι- για παράδειγμα, το κάμι ενός βουνού ή μιας κοντινής λίμνης.[1] Τα περισσότερα κάμι έχουν την προέλευσή τους από τις πεποιθήσεις του Σίντο, αλλά η επιρροή του Βουδισμού επηρέασε επίσης το πάνθεον.[1] Η επαφή με άλλους πολιτισμούς είχε συνήθως κάποια επιρροή στους ιαπωνικούς μύθους. Τον δέκατο τέταρτο αιώνα, ο χριστιανισμός βρήκε τον δρόμο του στην Ιαπωνία μέσω του Αγίου Φραγκίσκου Ξαβιέ και υπήρξε επίσης επαφή με δυτικούς[1] Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του σογκουνάτου Τοκουγκάβα οι χριστιανοί εκτελέστηκαν στην Ιαπωνία[1] Είκοσι χριστιανοί σταυρώθηκαν πριν από αυτό, ενώ ο Τογιοτόμι Χιντεγιόσι εδραίωνε την εξουσία του μετά τη δολοφονία του Όντα Νομπουνάγκα[1] Ο χριστιανισμός ήταν απαγορευμένος στην Ιαπωνία μέχρι και τον δέκατο ένατο αιώνα.