Аматерасу Ōmikami (天照大御神, 天照大神), често наричана за краткост Аматерасу, известна и като Ōhirume no Muchi no Kami (大日孁貴神), е богинята на слънцето в японската митология. Често смятана за главното божество (ками) на шинтоисткия пантеон,[1][2][3] тя е представена и в най-ранните японски литературни текстове - Коджики (ок. 712 г.) и Нихон Шоки (720 г.) - като владетелка (или една от владетелките) на небесното царство Такамагахара и митична родоначалничка на японския императорски дом чрез внука си Ниниги. Заедно с братята и сестрите си, лунното божество Цукуйоми и буйния бог на бурята Сусаноо, тя е смятана за едно от "Трите скъпоценни деца" (三貴子, mihashira no uzu no miko / sankishi), трите най-важни потомства на бога създател Изанаги. Главното място за поклонение на Аматерасу - Голямото светилище на Исе в Исе, префектура Мие - е едно от най-свещените места на шинтоизма и основен поклоннически център и туристическа дестинация. Както и други шинтоистки ками, тя е почитана и в редица шинтоистки светилища в цяла Япония. Слънце, Луна и Буря Произходът на Слънцето и Луната се обяснява в японската митология чрез мита за завръщането на Изанаги от Йоми[1]. След като прекарва толкова много време в Йоми, Изанаги се пречиства с церемония по пречистване[10]. Докато Изанаги се пречиства, водата и одеждите, които падат от тялото му, създават още много богове.[Ритуалите за пречистване функционират като важни традиции в Япония и до днес - от етикета за обувки в домакинствата до церемониите за пречистване в борбата сумо.[10] Аматерасу, богинята на Слънцето и божествен родоначалник на първия император Джимму, се ражда от окото на Изанаги.[1] Богът на Луната и богът на бурята Сусаноо се раждат по същото време като Аматерасу, когато Изанаги измива лицето си[1]. Митовете, свързани със Слънчевото, Лунното и Буреносните ками, са изпълнени с кавги и конфликти[10]. Междуличностните конфликти на Слънчевата богиня и нейния брат Лунния бог обясняват в японския мит защо Слънцето и Луната не се задържат на небето по едно и също време - неприязънта им един към друг ги кара да се отвръщат един от друг[1]. Междувременно конфликтите на Слънчевата богиня и Буреносния бог Сусаноо са интензивни и кървави.[10] Различните разкази за избухването на Сусану в дома на Аматерасу описват различни отвратителни и брутални прояви (всичко от размазване на изпражненията му по стените на дома ѝ до одраскване на кожата на любимия ѝ кон жив и хвърлянето ѝ по прислужницата, след което прислужницата е убита), но обикновено в представите за този конкретен мит поведението на Сусану е това, което плаши Аматерасу да се скрие в пещера.[15][10][1][9][16] Необходими са обединените усилия на много други ками и еротичният танц на една конкретна богиня на име Аме но Узуме, за да се измъкне Аматерасу отново от пещерата.[15] Аме но Узуме се разкрила, докато танцувала, и създала такава суматоха, че Аматерасу надникнала от пещерата си.[16] Митът за влизането и излизането на Аматерасу от пещерата е изобразен на едно от най-емблематичните изображения от японската митология, което е показано вдясно. Значението на богинята на слънцето Аматерасу в японската митология е двойно. Тя е слънцето и едно от най-любимите деца на Изанаги, както и родоначалник на японската императорска линия, според легендата[9][15]. нейният статут на богиня на слънцето има политически последици за императорското семейство и държавата Ямато най-вероятно се възползва от мита, когато се справя с корейското влияние, тъй като Корея също има митове за родоначалници на бога на слънцето за корейското императорско семейство[16]. Първият император Джимму Джимму Тенно Сказанието за първия император Джимму се смята за началото на императорското семейство[1]. император Джимму е смятан за човешки потомък на богинята на слънцето Аматерасу[1][8]. възкачването му на трона бележи "прехода от епохата на боговете към човешката епоха".[17] След като поема контрола над провинция Ямато, той установява императорския престол и се възкачва на него през годината канототори (условно датирана към 660 г. пр. Хр.)[3] В края на VII в. императорският двор окончателно се премества от мястото, където се твърди, че император Джимму го е основал в Ямато[1]. Ниниги отокава, прадядо на Джимму Тенно Важността на този мит в частност се състои в това, че той установява произхода и властта на японското императорско семейство като божествена.[8][3] Въпреки че някои учени смятат, че митовете, открити в Нихон Шоки и Коджики, имат за цел да придадат авторитет на императорското семейство, други предполагат, че митовете в Нихон Шоки и Коджики са уникални разкази, предназначени да придадат авторитет на митичните истории сами по себе си.Нихон Шоки и Коджики имат различни разкази за митичната история на Япония, а в детайлите за произхода на императорското семейство има различия между двата текста[8].[9] Династията Ямато все още играе ролята на обществен символ на държавата и народа, според действащата конституция на Япония[10][11]. Японският пантеон Японските богове и богини, наричани ками, са уникално многобройни (има поне осем милиона) и разнообразни по сила и ръст[1]. те обикновено са потомци на първоначалната тройка богове, които са се родили от нищото в първичния нефт, който е бил светът, преди ками да започнат да го оформят.[1][9] В японския мит лесно могат да се открият толкова ками, колкото са и отделните природни особености, а повечето ками са свързани с природни явления. 1] Ками могат да приемат много форми и облици, някои изглеждат почти като хора в изображенията, открити от археолозите; в същото време други ками изглеждат като хибриди на хора и същества или може изобщо да не изглеждат като хора. Един пример за ками, който изглежда почти като човек в изображенията, е владетелят на моретата Рюджин[1]. От друга страна, ками като Ниниги и Аматерасу често са изобразявани като хора в своите форми[1]. Шинто възниква в Япония, а в Коджики и Нихон Шоки се разказват истории за произхода на шинтоисткия пантеон[1]. шинто се практикува и днес в Япония. В шинтоистките вярвания ками има множество значения и може да се преведе и като "дух", а според тази система всички обекти в природата имат ками.[1] В митовете често се разказват истории за конкретни, местни божества и ками; например ками на планина или близко езеро.[1] Повечето ками водят началото си от шинтоистките вярвания, но влиянието на будизма също оказва влияние върху пантеона.[1] Контактите с други култури обикновено оказват известно влияние върху японския мит. През XIV в. християнството намира път към Япония чрез свети Франциск Ксавие, има и контакт със западните народи[1]. по време на шогуната Токугава обаче християните в Япония са екзекутирани[1]. 20 християни са разпънати на кръст преди това, докато Тойотоми Хидейоши укрепва властта си след убийството на Ода Нобунага[1]. християнството е забранено в Япония чак до XIX в.