ولد ميرلين في إلدور، وهي قرية صغيرة تقع في مملكة سينريد، إسيتير. أمه هي هونيث، ووالده هو بالينور. ساعد غايوس بالينور، وهو أحد أسياد التنانين، على الهرب من حملة التطهير الكبرى التي شنها أوثر، وخبأه مع هونيث في إلدور. وقع الاثنان في الحب، لكن أوثر سرعان ما اكتشف أوثر مخبأ بالينور، وأرسل فرسانًا للقبض عليه. أُجبر بالينور على الفرار تاركًا هونيث خلفه. قبل أو بعد رحيل بالينور أو بعده، اكتشفت هونيث أنها حامل، وولدت ميرلين فيما بعد. لم تر ميرلين والدها إلا بعد سنوات عديدة. وُلد ميرلين بالسحر، ووفقًا لهذا، فقد مارس السحر قبل أن يتعلم الكلام. وفقًا للتنين العظيم، تنبأت العديد من الثقافات بولادة ميرلين. على سبيل المثال، يشير إليه الدرويديون باسم "إمريس" (بمعنى "الخالد")، وهو الاسم الذي استخدمه لأول مرة موردريد . كما ذكر التنين أيضًا أن قدر ميرلين أن يحمي آرثر بندراجون، ويساعده على توحيد ممالك ألبيون، وإعادة السحر إلى المنطقة. خلال طفولته في إلدور، أقام ميرلين صداقة مع ويليام، وهو الوحيد الذي كان يعلم بوجود قواه السحرية. في إحدى المرات، قام ميرلين في إحدى المرات بقطع شجرة بسحره بهدف تقطيع الخشب، وكاد أن يسحق العجوز سيمونز، الذي كان يكره ميرلين، أثناء ذلك. لكن وفقًا لويل، فإن الرجل الغاضب كان يستحق ذلك. غادر ميرلين قريته الأصلية، إلدور، ليعيش في مملكة كاميلوت، حيث أصبح خادمًا للأمير آرثر، الذي أصبح في النهاية صديقًا مقربًا جدًا له. ومنذ ذلك الحين، واستنادًا إلى نبوءة التنين العظيم، كيلغارا، بدأ ميرلين في أداء واجبه في حماية آرثر في طريقه إلى العرش. قُدِّر لميرلين أن يصبح أعظم وأقوى ساحر عاش على الإطلاق، وأن يستخدم قواه لإطلاق العنان للسحر، وإحياء الدين القديم ليتعايش مع الدين الجديد. وهو أيضًا مقدر له أن يقف إلى جانب آرثر كمستشاره ورفيقه، وبالتالي إعادة توحيد جميع ممالك البلاد في ألبيون في عصر من السلام والرخاء.